「窃盗罪」と「占有離脱物横領罪」の違い、「天然果実」や「催告」の意味――隣の木の実トラブルで検索すると専門用語がたくさん出てきて混乱していませんか？ 言葉を間違えると相談先での対応が変わる可能性があるため、ここで正確に整理しておく価値があります。
一目でわかる！窃盗罪と占有離脱物横領罪の決定的な違い
まずひと言で整理すると、「枝についている実を取る → 窃盗罪」「落ちた実を拾って自分のものにする → 占有離脱物横領罪」です。
| 比較項目 | 窃盗罪（刑法235条） | 占有離脱物横領罪（正式名称：遺失物等横領罪／刑法254条） |
|---|---|---|
| 根拠条文 | 刑法235条 | 刑法254条 |
| 適用される場面 | 他人の管理下にある物を無断で取得 | 持ち主の占有を離れた物を自分のものにする |
| 木の実の例 | 枝に実っている柿をもぐ | 地面に落ちた柿を拾って持ち帰る |
| 罰則 | 10年以下の拘禁刑 又は 50万円以下の罰金 | 1年以下の拘禁刑 又は 10万円以下の罰金若しくは科料 |
| 日常の具体例 | スーパーの棚から商品を取って出る | 道に落ちている財布を拾ってそのまま使う |
罰則の重さが大きく異なるのは、「他人の管理下から奪う」窃盗のほうが、占有を離れた物を横領するよりも悪質性が高いと評価されるためです。
【天然果実】日常でよく使う「落ちた実は拾った人のもの」の落とし穴
「天然果実」とは、民法89条1項で定められた概念で、物から自然に生じる産物（果実、牛乳、鶏卵など）を指します。
重要なのは、天然果実の所有権は「元物から分離する時に、これを収取する権利を有する者に帰属する」と定められている点です。つまり、柿が木から落ちた瞬間、その柿の所有権は原則として木の持ち主（＝収取権者）に帰属します。
「自分の庭に落ちたのだから自分のもの」という感覚は日常的には自然ですが、法律上はそうならない可能性があります。この感覚のズレがトラブルの原因になるケースがあります。
【民法233条】法律上正しい「枝の切除」が適用される場面
現在の民法233条は、越境した枝の切除に関するルールを定めています。
改正前は「越境した枝は相手に切ってもらうしかない」のが原則でしたが、改正後は以下の3つの場合に限り、自分で切り取ることが認められました。
- 持ち主に催告したが、相当期間内に切除しない場合
- 持ち主を知ることができない、または所在が不明な場合
- 急迫の事情がある場合（倒木の危険など）
一方、根については以前から民法233条2項で「隣地の竹木の根が境界線を越えるときは、その根を切り取ることができる」と定められており、こちらは催告不要です。
「枝は切れるけど実はダメ」という状況が生じるのは、枝の切除権限（民法233条）と果実の所有権（民法89条）が別の条文に基づく別の概念だからです。
枝は切れるようになった。でも実は別問題。ここを混同しないで。次は具体的にどう動くかだよ。
注意！用語を間違えるとどう損するのか？
用語の不正確さが不利に働くケースがあります。
例えば、隣人に果実を取られた被害を警察に相談する場合、「近隣トラブルで困っている」と伝えれば「民事不介入」として対応されがちです。しかし「窃盗の被害を受けている」と具体的に状況を伝えることで、対応が変わる場合があります。
また、民法改正で枝を切除できるようになったことを知らず、「催告」の手順を踏まずに勝手に枝を切ってしまうと、逆に器物損壊として損害賠償を請求される可能性があります。
正しい言葉を使った手続きの進め方
用語が整理できたら、次は具体的な行動に移しましょう。次にやるべき行動は証拠の記録と催告の準備です。実際の手順は実務編で整理しています（→隣の木の実トラブルの対処法！関係を壊さない手順）。
木の実トラブルの全体像を把握したい方は → 隣の家の柿を勝手に取ると窃盗？違法になる条件を整理
参考法令・関連情報
- 刑法（e-Gov法令検索） ─ 第235条（窃盗）・第254条（遺失物等横領）
- 民法（e-Gov法令検索） ─ 第89条（天然果実）・第233条（竹木の枝の切除及び根の切取り）
- 法務省：民法等の一部を改正する法律について
